বাংলায় ইউরোপীয় বণিকরা ব্যবসার উদ্দেশ্যে আসলেও পরে তারা রাষ্ট্রক্ষমতা দখল করে। ১৭৫৭ সালে পলাশির যুদ্ধে সিরাজউদ্দৌলার পরাজয়ের মাধ্যমে ইংরেজরা বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যা দখল করে এবং শাসন শুরু করে, যা ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত চলে। এই শাসনকালকে সাধারণত উপনিবেশিক যুগ বলা হয়, যেখানে অর্থনৈতিক শোষণ এবং সামাজিক পরিবর্তন ঘটে।